Интересные факты об алмазах

Первые исторические свидетельства о бесцветных прозрачных камнях поразительной твердости пришли к нам из Индии, где по сей день добывается большая доля всех алмазов.

Древние греки очень точно подметили необыкновенные свойства алмаза, называя его несокрушимым камнем. В качестве же украшений он практически не использовался - в необработанном виде этот камень кажется тусклым, грубым, и совершенно непривлекательным.

Однако это уникальное творение природы всегда было привилегией избранных. Алмаз считался камнем победителей, он был талисманом Юлия Цезаря, Людовика IV и Наполеона. Несмотря на то, что свою популярность как драгоценного камня алмаз получил сравнительно недавно.

До тех пор, пока алмаз не научились гранить, в иерархии драгоценных камней он занимал далеко не первое место. Упоминание о бриллианте – ограненном алмазе, согласно одной версии, относится к IX веку, когда в Венеции начали возникать мастерские, где алмазы в руках мастеров засверкали всеми гранями своей пленительной красоты. Согласно другой версии - к XV веку. И обладателем подобия бриллианта называют Карла Смелого (1433–1477 гг), герцога Бургундского.

Однако алмазы были так редки, что носить их могли позволить себе только представители высшей аристократии. Считалось, что владелец камня делался непобедимым. Этот факт заставил французских королей принять закон, по которому ношение бриллиантовых украшений разрешалось лишь членам королевской семьи.

До сих пор для всех, кто влюблен в драгоценности, алмазы окружены ореолом шика и загадочности. Для историка эти кристаллы - символ великих переворотов и свершений, непременный атрибут королевской власти. Цари драгоценных камней - бриллианты - не проходящая страсть человечества.

Необыкновенные свойства алмаза стали источником возникновения многочисленных легенд. Например, в давние времена существовало глубокое поверье, будто твердость алмаза такова, что его невозможно разбить даже молотом на наковальне. Никто не узнает - сколько этого ценного самоцвета было раздроблено, пока люди не удостоверились, что на самрм деле это не так.

Алмаз действительно самый твердый среди всех минералов, но при этом у него наблюдается анизотропия твердости. Она выражается в том, что в различных направлениях твердость кристалла несколько отличается. Именно благодаря этому и возможна обработка алмазов - их распиливают и гранят по наименее твердым направлениям.

Алмаз - уникальный по своей кристаллической структуре материал, фактически целиком состоящий из углерода. Удивительно, но самый мягкий минерал - графит (твёрдость 1) также состоит из чистого углерода. Секрет кроется в структуре этих минералов - в расположении атомов углерода относительно друг друга. Алмаз твёрд только к истиранию (царапанью), но хрупок и может расколоться даже от лёгкого удара. Вам следует знать об этом, если вы - счастливый обладатель изделий с бриллиантами. К любым кислотам и изменениям температуры в обычных условиях
он удивительно стоек, и здесь вам нечего опасаться.

Алмазные кристаллы зарождаются в земной мантии при колоссальных температурах, на глубине 150-200 километров от поверхности земли. Единственный способ, которым вожделенный камешек может выбраться из этой глубины, - извержение вулкана, во время которого магма выносит сформировавшиеся алмазы на поверхность.

По сути, алмазы - это доисторические ископаемые. Большинству алмазов на земле 33 миллиарда лет, а последний вулканический выброс их на землю произошел 53 миллиона лет назад. По сей день драгоценные кристаллы добываются там, где в свое время шла алмазоносная лава, оставившая глубокие и широкие впадины, которые называются "кимберлитовыми трубками", высвобождая прекрасные камни из грубой бурой руды.

Остальные алмазы вымыло водой в результате эрозии почвы и они, в основном, обосновались в прибрежных водах либо неподалеку от водных пространств – это алмазные россыпи. Такие залежи встречаются во многих уголках мира, но самые большие крупные промышленные месторождения запасы сосредоточены в Анголе, Австралии, Ботсване, Намибии, ЮАР, России и Заире, где добывают 80% всех алмазов мира.

Основным источником алмазов до XVIII века являлась Индия, именно оттуда алмазы попадали в европейские страны. Здесь были найдены знаменитые алмазы "Великий Могол" и "Кох-и-нор" (в переводе с персидского "кох-и-нор" означает "гора света").

Бриллиант "Орлов" с зеленовато-голубым отливом массой в 200 карат (или 40 г) венчает царский скипетр России. В Алмазном фонде России находится и печально знаменитый алмаз "Шах" - 88,7 карата, подаренный персидским шахом русскому правительству для улучшения отношений после убийства в 1829 г. русского посла - поэта А. С. Грибоедова. На гранях алмаза - арабские надписи - имена трех его предыдущих владельцев, начиная с XVI в.

Так же как и алмаз, ставший основой бриллианта "Орлов", в Голконде в Индии был найден и алмаз "Питт" (или "Регент") массой 400 карат (80 г). Из Индии был привезен и продан французскому королю Людовику ХIV великолепный бриллиант "Хоуп". Его масса всего 45,5 карата (или 9,1 г), но он обладает глубоким сапфирово-синим цветом необыкновенной чистоты. Подобного этому камню нет в мире.

Бледно-желтый бриллиант "Санси" каплевидной формы весом 55,23 карата (11,046 грамм), который стал одним из самых легендарных драгоценных камней в истории Европы, также, судя по огранке, - индийского происхождения.

Позднее были открыты месторождения алмазов в Бразилии, Австралии и Южной Африке. Первый бразильский крупный алмаз массой 261,9 карата (или 52,4 г) получил название "Звезда Юга". Этот алмаз имеет голубоватый оттенок и абсолютно прозрачен.

Самый крупный алмаз за всю историю человечества – "Куллинан" – был найден в Южной Африке в 1905 году в Трансваале. Он весил 3 106 карат (621 г). Из него изготовили бриллиант "Звезда Африки" массой 530,2 кар, еще один бриллиант массой 317,4 карат и семь камней массой от 94,45 до 4,39 карат каждый. Кроме того, из его осколков огранили еще 96 мелких бриллиантов общей массой 7,55 кар. В процессе огранки было потеряно 66% исходной массы камня. По оценке специалистов, такая находка "тянула" на 188 тонн золота.

Второй по величине известный ювелирный алмаз после "Куллинана" – "Эксельсиор" (995,2 карат), обнаружен в Южной Африке в 1893. Третий по величине алмаз – "Звезда Сьерра-Леоне" (969,8 карат) найден в 1972 в Сьерра-Леоне.

Наиболее крупные месторождения алмазов в России были обнаружены в середине прошлого века в Якутии.