Кто такая эта «водяная обезьяна»?

Как их только не называют: аксолотль, «водяная игрушка», «играющий в воде» и даже  «водяная обезьяна». Речь пойдет о весьма модном ныне в домашних аквариумах животном - неотенической личинке мексиканской амбистомы.

Кто они?

Объясним все по порядку. Аксолотлем называют личинку одного из видов хвостатых земноводных - мексиканской амбистомы (Ambystoma mexicanum), находящейся в состоянии неотении. То есть животное это находится в личиночной стадии до конца жизни, но вместе с тем это не мешает ему расти, цвести и даже размножаться. Это как если бы головастик, не превращаясь в лягушку, вымахал до запредельных размеров, а потом принялся бы откладывать икру. «Водяной обезьяной» это животное прозвали американские аквариумисты за его повадки и потешную мимику. Ну, а слово «аксолотль» на языке ацтеков означает «играющий в воде».

Как их содержать?

Аксолотлей содержать на удивление легко - это совсем непритязательное животное, внешне напоминающее крупного толстоватого тритона с пушистыми наростами (это его жабры) по обеим сторонам головы. Вырастают эти животные до 30-сантиметровой длины и могут прожить в домашнем аквариуме до 15-17 лет. Расцветка этих земноводных - серо-мраморная, иногда с черными пятнами, встречаются и совершенно белые экземпляры - альбиносы. У последних жабры не бурые, как у всех остальных, а ярко-красные, и такого же цвета глаза. Основная и, пожалуй, единственная сложность при содержании этих животных - необходимость контролировать температуру воды. Причем воду для них, скорее всего, придется не подогревать, а наоборот - охлаждать. Дело в том, что аксолотли обитают в  нескольких горных озерах Мексики, и температура воды там выше 20 градусов не поднимается. Однако те животные, которых уже более столетия разводят в аквариумах,  уже достаточно адаптировались к нашим высоким температурам. Поэтому оптимальная для них температура колеблется в пределах от 15 до 25 градусов. Если температура поднимается выше, то воду в аквариуме следует охлаждать. Проще всего это сделать с помощью пластиковых бутылок со льдом внутри. Однако в нашем климате к таким мерам прибегать приходится нечасто.

Чего они не любят

Перечисление того, чего не любят аксолотли, займет совсем немного места. Не любят они яркого света, поэтому в аквариуме он должен быть приглушенным, с затененными, с помощью тенелюбивых водных растений, местами. Не любят они и течения воды, поэтому аквариум не стоит оборудовать мощной помпой. Не любят аксолотли и беспокойного соседства, поэтому если вы хотите к ним в водоем подселить рыбешек, то лучше выбрать неагрессивных рыб средних размеров - идеально подойдут не вуалевые формы золотой рыбки. Другие рыбы, даже маленькие, могут быть  съедены аксолотлями, а могут и сами общипать главное их украшение - ветвистые жабры. Не любят аксолотли и песка, применяемого в качестве грунта, - животные могут заглотать его вместе с кормом.

Что они любят

Аксолотли любят чистую, прозрачную, насыщенную кислородом воду, поэтому аквариум с этими животными должен быть оборудован компрессором, но не слишком мощным. Кроме того, его хотя бы раз в неделю нужно чистить и менять еженедельно не менее половины объема воды.

Как их кормить

Аксолотли - хищники, и этим все сказано. Лучший корм для них - мотыль и очищенные от земли дождевые черви. Последних обязательно перед кормлением нужно порезать на кусочки 3-4 см. Хорошо они едят и мясо (кормить нужно постной говядиной, телятиной или мясом птицы). Давать аксолотлям можно и морскую рыбу, речную предлагать не стоит, так как она может быть заражена гельминтами. Живой корм просто бросают в аквариум, а кусочки мяса подносят на пинцете прямо ко рту. Стоит помнить и о том, что эти животные склонны к обжорству, поэтому взрослым аксолотлям стоит давать по паре червяков среднего размера 2 раза в неделю или же такое же количество другой пищи. Малышню до 3 месяцев кормят ежедневно малыми порциями, подростков до года - через день, тоже небольшими порциями.

Как они размножаются

Очень просто. Стимулом к размножению служит резкая подмена старой воды на свежую и холодную. Самцы откладывают на грунт спермотеки (водянистые мешочки, наполненные семенной жидкостью), которые самка захватывает клоакой. Икру самка начинает откладывать на водные растения небольшими порциями. От одной самки можно получить около 500 икринок, которые развиваются в течение пары недель в отдельной емкости с водой. Личинок выкармливают кормами для мальков аквариумных рыб.

Где купить?

Купить аксолотлей можно в магазинах, торгующих аквариумной рыбой или же на рынках. Минчане могут найти этих животных на рынке в Ждановичах. Стоят подростки аксолотлей около Br 40 тыс.