Века с оружием

Если величайшее изобретение человечества в древности – колесо – практически не претерпело изменений, то холодное оружие, появившееся в тот момент, когда наш волосатый пращур впервые пырнул палкой-копалкой доисторического кабана, эволюционировало прямо на глазах.

В эпоху палеолита наибольшее распространение получили деревянные палицы, булавы и копья. Иногда в палицы, для повышения убойной силы, всаживались осколки камня или она заменялась каменным шаром. Булава служила и метательным оружием.

В палеолите появились и первые кинжалы из камня и кости. В основном ими вооружались народы, населявшие Северную Европу, причем эти кинжалы с рукояткой отличались совершенством работы. В эту же эпоху был изобретен и лук – самое страшное оружие вплоть до новейшей истории. До нашего времени дошли наконечники стрел из камня и кости.

Рождение меча

Новая эра в истории человечества – бронзовый век – стала толчком для изобретения новых видов холодного оружия и модернизации уже известных. Твердость, вязкость и вес металла расширили возможности, заложенные в каменных ножах и кинжалах, а также одностороннюю эффективность палиц; металл дал возможность связать функции первых с размерами вторых, в результате чего возник меч.

Незаменимые качества меча в рукопашной схватке и в борьбе с крупными хищниками вызвали широкое его распространение и огромное количество разновидностей. Лук принадлежит к числу наиболее распространенных видов холодного оружия в эпоху родового общества, но применение металла для наконечников стрел было не всеобщим. В областях, не богатых лесом, появляется т.н. сложный лук, склеенный из пластин дерева и рога. Булава в бронзовую эпоху теряет в Европе свое значение.

Греки и римляне

Оружие войск древнейших государственных организаций для определенного периода в значительной степени было однородным по видам, различаясь типами. Оружие египтян, ассирийцев, мидийцев и др. состояло из луков, копий, кинжалов, мечей, иногда пращей, бумерангов и топоров. Греческий длинный бронзовый меч сменяется коротким железным; копья, достигавшие у "фаланги" Филиппа Македонского длины 5,5 м, употреблялись наряду с небольшими метательными дротиками; лук у греков не пользовался большим распространением.

В римском войске были приняты кинжалы, мечи, тяжелые и метательные копья, среди которых характерен вариант древнего среднеевропейского бесперого копья - пилума; лук и праща входили в вооружение вспомогательных войск; древний римский короткий колющий и рубящий меч - гладиус - вытесняется большим рубящим мечом - спата.

Падение Римской империи и возникновение феодальных государств связано с подъемом активности племен, знакомых с римской культурой, но не принявших ее целиком. Поэтому холодное оружие раннего средневековья, заимствуя типы вооружения, испытанные в римской армии, включало некоторые формы, возникшие самостоятельно в эпоху древних родовых организаций Центральной Европы.

Основная роль в схватках переходит к железному мечу, решающее значение которого для войн эпохи варварства сопоставимо с ролью лука для эпохи дикости и огнестрельного оружия для эпохи цивилизации. Развитие последнего сделало бесполезным латы и шлем, а это, в свою очередь, позже лишило тяжелый меч его значения, расчистив дорогу сабле.

Рыцарский мир

Меч превращается в важнейшее оружие феодалов к VIII веку нашей эры. Клинок прямого обоюдоострого меча в период с V по VIII вв. удлиняется с 60 до 85 сантиметров при средней ширине 5 см. К этому веку складывается и тип рукоятки, короткой, с грибовидным набалдашником и очень малой крестовиной. Острие меча округло, лезвия параллельны. Употребление такого меча как рубящего оружия только для дробящего удара, исключало, какое бы то ни было фехтование, поэтому защита кисти руки была не нужна.

Таким, с небольшими изменениями, меч продержался до XII века и был широко распространен по всей Европе, являясь предметом международного обмена. Свое название - норманнский - он получил не по месту своего изготовления, а от бродячих норманнских дружин, занесших его от далекого Севера до Киева, Чернигова и Смоленска, берегов Италии и Британии.

В дальнейшем, в связи с усилением с усилением брони, меч все более становится колющим оружием – его острие из круглого становится острым, клинок удлиняется до 100 см, лезвия начинают суживаться к острию. Таким мечом можно было уже фехтовать, следовательно, пяту клинка делали удлиненной, чтобы меч можно было держать двумя руками. Так появился "двуручный" меч.

Приемы фехтования усложнялись, меч, становился все более легким, защита рук усиливалась и в конце концов превратилась из крестовины в чашку и рыцарский меч "эволюционировал" в мушкетерскую шпагу.