Азартные прогулки по зеленым полям

Нешуточные драмы происходят не только за зеленым сукном игорных заведений. Кипят страсти и на стриженных газонах полей для гольфа. Эта игра пастухов без труда завоевала королевские сердца и стала элитным видом спорта для избранных и сильных мира сего.

Казалось бы, играть в гольф может научиться любой человек, не взирая на пол, профессию и физическую подготовку. Все что нужно – инвентарь, знание правил и несколько уроков у мастера. Однако, все далеко не так просто.

Для того чтобы прогуливаться с клюшкой в руках по живописным, ярко-зеленым, тщательно выщипанным гусями газонам в компании сильных мира сего, нужно потратить годы на тренировки и вступить в гольф-клуб, двери в гольф-клубы прежде всего открывают деньги.

Чем элитнее клуб, тем большую часть своего капитала придется оставить на его пороге. Недешево обойдется и экипировка, и присутствие за вашей спиной кедди, таскающего за вас клюшки и достающего мячики из воды.

Зато наличие на заднем сидении сумки с клюшками для гольфа расскажет об уровне ваших доходов красноречивее марки машины. Даже если это – шестисотый мерседес.

В Беларуси в настоящий гольф пока, к сожалению, играть негде. Постройка полей для этой игры пока только в планах. Поэтому поклонникам игры приходится или ограничивать себя мини-гольфом, или искать места для занятий своим увлечением за пределами родины, или наблюдать за игрой профессионалов по телевизору.

Сегодня гольф занимает лидирующее место в списке претендентов на включение в олимпийские виды. Это решение будет приниматься на сессии Международного олимпийского комитета в Сингапуре в июле 2005 года и коснется программы Игр 2012 года.

Пока же в профессиональном гольфе выделяют четыре главных турнира:

• The Open. Самый старый и престижный. Проводится с 1860 года в июле и исключительно на британском побережье. Игроки борются за легендарный трофей под названием "Кувшин кларета".
• US Open. Самый популярный в Америке турнир. Проводится с 1895 года в июне. Известен тем, что в 1922 году именно на нем впервые с болельщиков стали брать плату за вход, а в 1954 года с турнира велась первая в истории гольфа телевизионная трансляция.
• The Masters. Уникален своей церемонией награждения. Победителю на ней надевают зеленый пиджак. Проводится с 1934 года в апреле.
• USPGA. Узкопрофессиональный турнир, на котором нет места любителям. Проводится с 1916 года в августе.

Победитель любого из этих соревнований занимает свое место в истории спорта.

На самом известном командном турнире Ryder Cup раз в два года между собой соревнуются американцы и европейцы.

Один из самых знаменитых игроков нашего времени Тайгер Вудс - живое свидетельство элитарности гольфа. Он был признан в 2001 году лучшим спортсменом мира. В списке американских знаменитостей чернокожий гольфист уступил лишь белокурой Бритни Спирс. Заработав за свою карьеру не один десяток миллионов долларов только на поле для гольфа, Тайгер рекламировал "Ролекс", "Найк" и "Дженерал моторс, снимался для Time. За его и бронзовые, серебряные и позолоченные статуэтки фанаты готовы выложить от 400 до 800 долларов.

Но иногда игроки в гольф выше денег. Жизнь на кону – самая высокая ставка в игре. История свидетельствует, что в 1870 году на родине гольфа в шотландском Сент-Эндрюсе члены королевского клуба Дэвид Макрейф и Джон Уайт-Мелвилл сделали именно такую ставку. Клуб не сохранил письменные свидетельства об итогах поединка. Но много лет спустя сэр Уильям произнес речь, в которой с глубоким сожалением скорбел по поводу безвременной кончины сэра Дэвида.