Агенты специального назначения: храним и используем правильно

«Мама, как вкусно! Есть добавка?» - радостно воскликнет девочка с экрана телевизора во время очередной рекламной паузы. И никто не станет спорить, что это вкусно и тем более удобно - готовые смеси специй и приправ для приготовления блюд. Нужна подлива для рыбы, мяса? Пожалуйста! Только добавьте воды. Котлеты, борщ, рис, даже пельмени - достаточно щепотки готового вкуса, пять минут - и возбуждающий аппетит аромат заполнит кухонное пространство.

Это действительно удобно: пробуя блюдо, не нужно задумываться над тем, чего в нем не хватает. Можно не держать в холодильнике и не выращивать на подоконнике сельдерей, укроп, петрушку и базилик. Легкое движение руки - и появятся кусочки моркови и перца, мясо запахнет мясом, рыба - рыбой, а ребенок не станет жаловаться на присутствие лука, который измельчен в смеси до невидимого состояния.

Удивительные яркие пакетики обеспечат все и сразу, причем за счет присутствующих в составе усилителей вкуса и аромата просто отварная курица станет вкусной отварной курицей.

Но, кроме несметного количества этих пакетиков-выручалочек, на кухне у каждой уважающей себя хозяйки есть отделение для настоящих специй. Там, где они живут сами по себе, где их используют со знанием, по назначению и обязательно - с пользой.

Недаром устаревшее значение слова «специя» - лекарственное снадобье. Люди используют травы и коренья уже не одно тысячелетие не только для того, чтобы разнообразить вкусовую гамму пищи, но и потому, что они весьма полезны для здоровья.

Микроэлементы, содержащиеся в специях, благоприятно влияют на процесс пищеварения и обмен веществ. Эфирные масла обладают сильным дезинфицирующим действием. Многие пряности действуют на людей тонизирующе или возбуждающе.

Недаром корицу, гвоздику и кардамон добавляют в рождественские пироги и печенье. Эти пряности содержат вещества, повышающие тонус организма, что особенно важно зимой, когда недостаток тепла и света многих повергает в депрессивное состояние.

Кто-нибудь готовит мясо без перчика, овощи - без майорана, а сдобу - без ванили? Куркума, мята, орегано, тимьян, тмин, фенхель, шафран… Давайте вместе проведем ревизию кухонного шкафчика. Разница между свежей специей и той, которой осталось несколько дней до окончания срока годности, огромная. И не только во вкусе и аромате, но и в ее полезных свойствах.

Всякой специи свое место

Если купленная вами приправа расфасована в пакетики - пересыпьте ее по приходе домой в баночки с крышками. Это поможет сохранить неповторимый вкус и аромат специй.

Баночки для специй должны быть небольшими, с плотно закрывающимися, лучше завинчивающимися, крышками. Герметичность - это важно, поскольку пряности способны впитывать посторонние запахи.

Хранить специи лучше в пластиковых, стеклянных или жестяных баночках. Из-за структуры деревянных и керамических сосудов содержащиеся в специях эфирные масла, которые составляют главную их ценность, легко улетучиваются.

Не нужно размещать полку с приправами рядом с плитой, в непосредственной близости от раковины, а также в месте, где на них будут попадать прямые солнечные лучи. Влага способна превратить порошок в комки, в тепле улетучивается аромат, а на свету приправы обесцвечиваются.

Специи следует держать в сухом и прохладном месте. Восточные повара советуют избегать искушения выставлять их напоказ. Там, где дело касается пользы для энергетики, к тонким советам мудрого Востока стоит прислушаться.

Ода пестику и ступке

В цельном виде специи хранятся лучше. Однако немолотые приправы в основном используются для блюд, требующих длительного теплового воздействия, которые в повседневной жизни мы готовим редко. Размалывание же усиливает вкус и аромат, но осуществлять его лучше непосредственно перед употреблением, потому как приправы довольно быстро передают вкус пище.

В сухом темном месте специи могут храниться от 2 до 5 лет. Молотые приправы теряют аромат в два раза быстрее. Специи без примесей хранятся дольше, чем смеси.

Кроме того, сухие травы, лавровый лист и гвоздику рекомендуется размельчать вместе с небольшим количеством соли. Возьмите себе на заметку: соль значительно усиливает свойства пряностей, так что при добавлении специй солить блюдо следует меньше.

Молотый имбирь следует использовать как можно быстрее.

Черный и белый молотый перец лучше покупать крупного помола.

Молотую паприку и кайенский перец нужно использовать за 6 месяцев после открытия упаковки.

Молотая зира хранится больше полугода.

Молотую корицу также можно использовать и через 6 месяцев, но при этом она теряет свой богатый букет.

Молотая куркума - самая стойкая специя. Отлично хранится, просто используйте ее до окончания срока годности.

Специалисты рекомендуют покупать перец, корицу и кориандр целыми и молоть перед тем, как они могут понадобиться. Делать это можно с помощью обыкновенной кофемолки, ручной мельницы или же пестиком в ступке. Кому как удобнее.

Применение специй в блюдах

В отношении каждой пряности следует знать не только, с каким продуктом она сочетается, но и сколько времени ей следует провести в том или ином блюде. Особенно это касается неразмолотых приправ: если их передержать, они начнут горчить.

Обратите внимание и на температурный режим: в воде пряности растворяются слабо, а вот при нагревании тем быстрее передают свои свойства, чем выше температура.

В блюдах с большим количеством жиров и масла долю пряностей можно увеличить, но ни в коем случае не следует доводить их до кипения, иначе от специй не останется и следа.

Пряные блюда следует употреблять свежеприготовленными, при вторичном подогреве вкус приправ улетучивается.

В салаты, творожные или сырные паштеты, холодный соус специи лучше всего добавлять за час до подачи на стол, чтобы эфирные масла равномерно распределились, а блюда как следует настоялись.

Если же вы жарите, печете или варите, добавляйте специи в пищу за несколько минут до готовности, чтобы аромат не улетучился при кипении и нагревании.

В котлеты и начинку для фаршированных блюд специи следует добавлять сразу - они не улетучатся вместе с паром, а будут надежно защищены образовавшейся корочкой.

Свежие ароматные травы обычно добавляют в пищу в самом конце ее приготовления: длительное нагревание практически полностью разрушает их аромат. Более того, тонколистые пряности типа базилика, душицы и орегано достаточно быстро передают блюду свой вкус и аромат, поэтому их добавляют в самую последнюю минуту.

Можно положить в блюдо всего одну пряность, тем самым подчеркнув ее тонкий аромат. А можно поэкспериментировать, изобретая свои собственные рецепты. Приправы всегда являлись показателем мастерства повара и неиссякаемым источником кулинарного творчества.

Елена Роднина