Памяти основателя

Может Ferrari и самая легендарная среди всех команд-участниц гонок класса Формулы-1, но имя McLaren также может похвастаться немалой популярностью.

Гонщик из Kiwi Брюс МакЛарен основал команду в 1964 году. Однако прошло еще 2 года до того, как они выступили на Гран-при Монако в 1966 году. За штурвалом выступал сам МакЛарен. Позже в том же году команда и заработала свои первые очки.

Впечатляюще, что именно McLaren досталась победа на Гран-при в Спа (Бельгия) в 1968 году, когда героем дня был новый автомобиль модели M7. Однако на репутацию команды легло огромное пятно после того как во время испытаний нового автомобиля в 1970-м погиб сам основатель этой команды.

Однако не без помощи влиятельного адвоката Тедди Мейера команде все же удалось добиться своего дальнейшего участия в соревнованиях, что позволило ей в 1974 году благодаря трудам нового их представителя Эмерсона Фиттипальди завоевать титул чемпиона мира. Именно тогда команда впервые заключила договор о сотрудничестве и спонсорстве с торговой маркой Marlboro – начались партнерские отношения, которым в итоге было суждено длиться 22 года.

Джеймс Хант также внес значительный вклад в битву за звание чемпиона мира 1976 года в битве с Ники Лауда, совершенно случайно опередив его всего лишь на одно очко. Надо сказать, что в большей степени произошло это и благодаря аварии, в которую Ники Лауда попал на Гран-при Германии. Затем в середине семидесятых для McLaren наступили сложные времена, команда поползла к концу списков победителей. Как раз с этого периода и начинается современный этап истории коллектива.

Рон Деннис руководил в то время одной из команд класса Формула-2 – Проект 4 (под эгидой Marlboro). Его успешная карьера позволила ему возглавить успевшую к тому моменту уже стать упадочной команду. При ощутимой финансовой поддержке корпорации Phillip Morris сделать это ему явно удалось.

Деннис принес с собой новый уровень профессионализма, а также привлек нового дизайнера Джона Барнарда. В 1981 году команда перенесла грандиозную технологическую "революцию", породившую автомобиль принципиально новых способностей – модель MP4. В 1983 году Деннис задействовал возможности компании Porsche в разработке нового турбодвигателя. Это помогло одержать тотальную победу на чемпионатах 1984-го, 1985-го и 1986-го годов.

Позднее, в 1988 году McLaren объединила свои усилия с компанией Honda, что опять же пошло им обоим лишь экономическую пользу и повысило спортивный авторитет. Эйртон Сенна и Алан Прост выиграли в 15-ти из 16-ти заездов в сезоне, причем Сенна стал обладателем титула чемпиона.

В 1989 году им удалось одержать уже 10 побед, снова при помощи Honda – использовались 10-цилиндровые двигатели именно этой компании. Однако, постоянная конкуренция между Простом и Сенной привела к тому, что француз был вынужден в конце года перейти в команду Ferrari.

1990-й и 1991-й годы вновь обернулись для Сенны титулами, и еще дополнительными успехами для команды в конкурсе конструкторов. Однако все доминирование McLaren оказалось под серьезной угрозой со стороны Найджела Мэнселла, выступавшего за команду Williams и одержавшего победу в чемпионате 1992 года. В конце этого же года Honda вышла из поля зрения Формулы-1.

Это, в свою очередь, послужило толчком для новых партнерских отношениях с компанией Mercedes в 1995 году, таким образом McLaren в очередной раз обрела серьезную конкурентоспособность.

Приход же нового дизайнера Адриана Ньюи из команды Williams предопределил ошеломляющие успехи финна Микки Хаккинена в 1998 и 1999 годах.

Однако победное шествие команды было прервано выступлениями Ferrari в 2000 году. Хаккинен и Култхард были вытеснены из списков лидеров Михаэлем Шумахером, несмотря на то, что именно McLaren по-прежнему располагала самыми быстрыми болидами.

Но и 2001 год обернулся для команды полной неудачей и поражением не только со стороны Ferrari, но и Williams. По счастливой случайности McLaren удержалась на второй позиции в конкурсах пилотов и конструкторов, но и то лишь из-за своей блестящей репутации и во многом высокого профессионализма членов команды. Хаккинен оставил команду в конце 2001 года, и его место было занято другим финном, нисколько не менее талантливым и подающим очень большие надежды гонщиком Кими Райкконеном.

Однако дебютный для Райкконена 2002 не принес ему никаких ощутимых результатов, разве что пополнение "послужного списка" и прибавление опыта, поскольку доминирующее положение на трассах по-прежнему занимала Ferrari. Только благодаря многочисленным очкам, заработанным Дэвидом Култхардом, команда смогла устоять на третьем месте в конструкторском зачете.

В 2003 году звезда команды снова блеснула, одарив ее так необходимыми победами в Австралии и Малайзии. Однако даже новая технология шасси, использованная в усовершенствованной модели MP4-18, не спасли Райкконена от натиска Шумахера старшего. Тем не менее, на сегодняшний день мы имеем прекрасную возможность убедиться, что многое в этой жизни склонно к изменениям, и порой весьма значительным…