Повторный дебют

Когда-то это была команда Tirell, за которую блистательно выступал Джеки Стюарт. Потом слава Tirell померкла, команда из лидеров постепенно перекочевала в аутсайдеры, возникли финансовые проблемы. Команда умирала, когда ее купил известный табачный концерн БАТ – на свет появилась команда BAR.

Впрочем история BAR была недолгой. Недолгой, но красочной. Первый сезон – чемпионат 1999 года – был начисто провален, несмотря на то, что руководитель команды Крейг Полок заявлял перед стартом, что команда рассчитывает на победы, а может и на чемпионский титул! Однако гонщики Жак Вильнев и Риккардо Зонта крайне редко вообще доезжали до финиша, а лучшими результатами BAR в гонках стали три восьмых места.

В 2000 м году мотористом BAR стала Honda – Крэйг Полок убедил руководство японской компании не стартовать в чемпионатах мира собственной командой, как планировалось ранее, а стать партнером BAR по поставке двигателей. За сезон гонщики BAR набрали 20 очков, что позволило команде разделить четвертое и пятое места в Кубке Конструкторов с Benetton. Вильнев стал в личном зачете седьмым, всего очко проиграв ставшему шестым Джанкарло Физикелле.

С 2001 по 2003 годы команда BAR выступала в чемпионатах нестабильно и редкие всплески в виде подиумов Вильнева, сменялись затяжными провалами.

В сезоне 2004 года ситуация вроде бы стабилизировалась – болиды BAR-006 вели себя блестяще, а гонщики Дженсон Баттон и Такума Сато составили серьезную конкуренцию соперникам из топ-команд. В итоге BAR занял второе место в Кубке конструкторов.

В середине ноября 2004 года Honda приобрела 45% акций команды. А еще через год, когда вступил в действие закон о запрете на рекламу табачной продукции БАТ и вовсе ушел из «Формулы-1», продав Honda остальные 55% акций, Однако табачный концерн остался в числе спонсоров и в чемпионате 2006 года команда была заявлена под названием Lucky Strike Honda Racing F1 Team. После почти 40-летнего отсутствия Honda вновь выставила свою команду в «Формуле-1».

Повторный дебют оказался достаточно успешным – гонщики Дженсон Батон и Рубенс Барикелло на двоих набрали 86 очков, что позволило команде занять 4-е место в Кубке конструкторов.