Жизнь на "петле"

Спустя какое-то время успехи одного из самых титулованных велогонщиков мира, Лэнса Армстронга, воспринимаются как дань феноменальному спортивному дару американца. И лишь для самого Лэнса, когда-то мечтавшего не о покорении "Большой петли", а об еще одном прожитом дне, очередная, пятая победа в "Тур де Франс" стала очередным шагом к бессмертию.

После того, как в июле 1999 года очередной этап престижной многодневки принес уверенную победу 27-летнему Армстронгу, никто и предположить не мог, что за несколько лет до этого гонщик практически ушел из большого спорта: рак мошонки в запущенной форме, опухоль, распространившаяся на легкие, мозг, брюшную полость. Лэнс перенес две операции, курс лучевой и химиотерапии, после чего остался без волос и даже бровей, но не терял надежды не только победить болезнь, но и вновь когда-нибудь надеть желтую майку лидера.

"Сами операции особо негативных воспоминаний у меня не оставили, - рассказывает спортсмен, - но вот химиотерапия… Это самое страшное из всего, что было. Когда после каждого сеанса тебя выворачивает наизнанку, потом начинает облезать кожа, сыпятся волосы и думаешь только о том, как бы уснуть и не проснуться, те физические экзекуции, которым я подвергаю себя сейчас, уже кажутся приятной прогулкой в погожий день.

Раньше, быть может, я и не был хуже себя сегодняшнего. Впрочем, для того, чтобы выдержать трехнедельный ад, именуемый "Тур де Франс", мне банально не хватало расчетливости. Мог рвануть вперед без оглядки, а потом выяснялось, что сил больше нет. Психовал часто. Даже с соперниками по ходу гонки переругивался. А сколько я ел! Господи, теперь и подумать страшно, как я уплетал все эти техасские блюда. Жрал так, что даже нагрузки не помогали согнать лишний вес. Но теперь все иначе. Я прекрасно знаю свои возможности и отлично представляю, что нужно делать, чтобы побеждать еще и еще. Это нужно не только мне, но и всем, кто, как и я, столкнулся со страшным диагнозом - рак".

В поединке со смертью Армстронг победил, однако в то, что американец столь легко и непринужденно примется преодолевать "петли", верилось с трудом. Напрасно...

Его спасла настоящая любовь.

"Нам самое время расстаться, - вспоминает слова Армстронга его жена Кристин Ричард. - Двумя днями раньше меня донимали по этому поводу два беспардонных газетчика. "Вы же понимаете, - говорили они, - с ним сейчас все может случиться, он может прожить совсем немного, у вас, возможно, никогда не будет детей. Почему вы решили по-прежнему быть с ним? - Да по мне лучше год провести с Лэнсом, чем 50 лет с кем-либо еще. В нашей жизни хватало неприятных моментов. После того, как Лэнс едва оправился от недуга с ним могло случиться еще одно недоразумение: один сумасшедший идиот попытался столкнуть его с шоссе своим автомобилем. Оказалось, этот парень давно на скверном счету - избивал детей, связывал жену телефонным проводом, угрожал расправой соседям. На суде все это не имело отношения к нашему делу. Присяжные во всем разобрались. Он получил 11 лет. Надеюсь, это последнее событие, которое потрясло нашу семью".

Одному из журналистов Армстронг, едва вставший на ноги, сказал: "Знаешь, и во время болезни жизнь продолжается, и надо продолжать драться. "Тур де Франс" - дело важное, но им ведь все не кончается. Сейчас меня больше всего греет мысль о том, чтобы увидеть, как мой будущий ребенок будет играть с замечательным львенком, которого мне подарили после первой виктории на этапе".

"Как мог человек, который был почти смертельно болен и харкал кровью, стать лидером "Тур де Франс"? - спросили велогонщика репортеры. "У меня нет этому простого объяснения, - ответил Армстронг. - Нашлись хорошие врачи, осталась поддержка болельщиков и любящей жены. Я хотел взять реванш у тех, кто списал меня со счетов: когда менеджеры прежней команды навестили меня, прикованного к постели, они смотрели, как на обреченную умереть собаку. И тут же предложили платить мне лишь четверть контрактной суммы. Я же гоняюсь не ради денег или славы. Мне просто нравится соревноваться, просто ездить на велосипеде".

Любопытно, что после фантастического возвращения Армстронга в большой спорт, обескураженные соперники не единожды заявляли, что главной победной составляющей американца является… допинг. Спасительный для конкурентов слух не подтвердился. Формула успеха Лэнса - невероятная любовь к спорту.