Новые этапы

Наблюдая за поведением этого парня на ринге, можно подумать, что он сумасшедший. Глуповатое выражение лица, вызывающее отношение к сопернику и публике, - таков он, нестареющий Джонни Тапиа, побивший многочисленные рекорды в мире бокса. Изучив биографию легендарного спортсмена, легко дать объяснение подобному поведению: Тапиа - комедиант, хотя прежде его жизнь больше напоминала трагедию.

Ужасы детства

Когда 13 февраля 1967 года Джонни появился на свет в небольшом мексиканском городке Альбукерке, его отец уже был убит. Или бесследно исчез… Детство в неполной семье нельзя было назвать счастливым. Впрочем, это было лишь первое и отнюдь не самое страшное испытание, выпавшее на долю будущего боксера.

В возрасте семи лет Джонни ехал на автобусе, который свалился на крутом повороте дорожного серпантина с высоченного утеса. Беременную женщину, сидевшую рядом с ним, выбросило в окно - она погибла на месте. Тапиа также вывалился, правда, ему повезло значительно больше - отделался сотрясением мозга. Если бы Джонни знал, что ему придется пережить год спустя, то, наверняка, предпочел бы погибнуть в злополучной автокатастрофе.

В следующем году его мать, Вирджиния, была похищена, изнасилована и повешена, а до этого ей нанесли несколько десятков ударов ножницами и отверткой.
Сейчас Джонни вспоминает, что в то время он постоянно просыпался от ночных кошмаров - во сне слышал крики матери. Он смотрел в окно и видел ее, привязанную цепью позади грузовика.

Именно после случившейся трагедии Тапиа и начал заниматься боксом. Он с удовольствием бегал на тренировки, с годами начал добиваться успехов и в возрасте двадцати лет уже готов был для начала профессиональной карьеры.

Переход в профессионалы, состоявшийся в 1988 году, выдался для Тапиа просто фантастическим. С личным рекордом (21 победа) он завоевал титул по версии USBA в легком весе. Такой успех в боксе обещал известность и благосостояние, однако у ранней славы есть и оборотная сторона.

Предоставленный самому себе, Тапиа всерьез увлекся кокаином. Опрометчивое поведение Джонни, в конечном счете, вылилось в арест, а протокол, заполненный полицией по этому поводу, занял 125 страниц.

Перед боем за титул чемпиона мира у Тапиа обнаружили положительную реакцию на наличие наркотика в крови, что привело к трехлетней дисквалификации, что могло в итоге стать для него трагедией, ведь без бокса молодой человек уже просто не мыслил своей жизни.

В течение этого времени Тапиа трижды был на волоске от гибели, пожиная плоды чрезмерной страсти к смертельному зелью.

Пожалуй, о боксере Тапиа можно было бы забыть, если бы не произошло событие, буквально за руку вытащившее его из пропасти. Знакомство с Терезой Чавес, будущей женой и менеджером, в корне изменило жизнь боксера. Для Джонни это стала любовью с первого взгляда. Благодаря Терезе он преодолел свою привязанность к зелью. "Сегодня я чист, - говорит Тапиа. - Я никогда не вспоминаю вчерашний день, потому что он уже прошел, я не волнуюсь относительно завтрашнего дня, потому что он может никогда не наступить".

Жизнь после смерти

Полностью излечившись, Джонни вновь вспомнил о спорте. После периода отстранения от бокса, завершившегося в 1994 году, Тапиа начал уверенно продвигаться к Олимпу, сразу начав с пяти впечатляющих побед, включая выигрыш титула Североамериканской федерации бокса (NABF) у Оскара Агилары. Убедительный триумф стал первой ступенью к завоеванию мирового титула.

И вот 12 октября 1994 года в бою против действующего чемпиона по версии WBO в легком весе Генри Мартинеса, Тапиа, на глазах у 8 000 болельщиков в своем родном Альбукерке, выиграл техническим нокаутом в 11-м раунде. Невероятная скорость и защитные навыки Джонни позволили ему десять раз успешно защитить свой титул. При этом на ринге Тапиа всегда оставался то ли шоуменом, то ли паяцем, (что очень нравилось американской публике), издеваясь над соперником в течение боя и артистично празднуя каждый точный удар.

Одной из самых больших побед Тапиа на ринге стал поединок против Дэнни Ромеро, земляка из Альбукерке. Победитель в итоге стал бы обладателем сразу двух титулов, WBO и IBF, но еще более важным было то, что выигравший бой на определенное время был бы признан сильнейшим боксером родного для обоих города.

Знаменательный поединок состоялся 18 июля 1997 года в Лас-Вегасе. Несмотря на упорное противостояние Ромеро, взрывная скорость, внимательная защита и точность в атаке Тапиа оказались не по зубам сопернику. И по единогласному решению судей победу присудили Джонни.

13 февраля 1998 года, в свой день рождения, герой Альбукерке возвратился домой, чтобы защитить свой титул в бою против девятого номера рейтинга WBO - Родолфо Бланко. Этот поединок стал настоящим праздником для Джонни: начиная с торжественного выхода на ринг и заканчивая единогласной присужденной ему победой по очкам в 12-м раунде.

После триумфа в Лас-Вегасе Тапиа бросил вызов чемпиону WBA Нане Конаду, трехкратному чемпиону мира из Ганы, который из 43-х своих боев 32 завершил нокаутом. Зная это, Тапиа решил добавить огневой мощи к своему арсеналу, наняв для этого известного тренера Фредди Роача. Их взаимная работа принесла немедленные дивиденды. И 5 декабря 1998 года Тапиа, сполна использовав все свои лучшие качества, наказал африканца. Контролируя весь ход поединка, Джонни довел его до победы и заработал свой третий по счету титул чемпиона мира.

Страшная правда

В июне 1999 года, через 24 года после зверского убийства матери, детективы, наконец, объявили о личности ее убийцы. Но подозреваемый, Ричард Эспиноза, не был привлечен к суду - он погиб в дорожном происшествии еще в 1983 году. Эспиноза, более года знакомый с Вирджинией, изначально являлся главным подозреваемым. Но, странное дело, расследование неожиданно прекратили, несмотря даже на заявление шерифа, обнаружившего на следующий день после убийства пятна крови на ботинках, окровавленные тряпку и отвертку в багажнике автомобиля Эспинозы. Вероятно, дело не было доведено до суда из-за коррупции и некомпетентности в департаменте полиции. Лишь неделю спустя ужасные подробности убийства матери стали достоянием общественности.

Как бы там ни было, все эти новости неблагоприятно повлияли на психику Таппиа, может быть, поэтому он и потерпел свое первое поражение на профессиональном ринге за десять лет карьеры. Как раз в это время Джонни бросил вызов Паули Айяле - второму номеру мировой классификации. "Любой из зрителей, кто не был поклонником бокса, должен был им стать, поскольку боксеры-легковесы Паули Айяла и Джонни Тапиа демонстрировали свои навыки и безграничную храбрость более чем 12 ужасных раундов", - писал корреспондент агентства АП после этой встречи.

Но, добавим от себя, победитель всегда один…

В августе 1999 года Тапиа провел пресс-конференцию в родном Альбукерке. На этот раз для трехкратного чемпиона мира главной темой был отнюдь не бокс. 31-летний спортсмен надеялся открыть другую сторону своей жизни. "Я хочу выяснить, кто мой отец, хочу выяснить, как он жил и, возможно, как он умер", - сказал Тапиа, объясняя причину ее проведения. Слухи о гибели его отца и о возможности того, что тот все еще мог быть жив, много лет витали вокруг Тапиа. "Джонни необходимо узнать это, - добавила Тереза. - Он узнал о матери. Теперь мы хотим узнать и об отце".

8 января 2000 года Джонни отобрал звание чемпиона по версии WBO у Джорджа Елисера Хулио по единогласному решению судей в двенадцатираундовом поединке. Постоянно проходящий удар левой заставил Хулио второй раз за карьеру потерять титул, прервав его серию из 16-ти побед подряд.

Тапиа восстановил свое господство на ринге, выиграв четвертый мировой титул. Потом был еще один. Но ничто не вечно под луной.

И 2 ноября 2002 года Тапиа в денадцатираундовом бою проиграл Марку-Антонио Барреро, после чего всерьез задумался о завершении карьеры.

Вне ринга и на нем Джонни раз и навсегда придерживался правила - никогда не сдаваться. Внутренний мир, с которым он, наконец, нашел гармонию, зажег желание донести до детей правду о разрушительной природе наркотиков и алкоголя, важности образования и потребности нести ответственность за свои действия.

Сейчас великий боксер часто посещает приюты для бездомных и церковные благотворительные организации в родном Альбукерке, в Лас-Вегасе. Он надеется помочь другим избежать ошибок, которые сам многократно допускал в своей жизни. Благодаря любимой жене, сыну Сало, а также поддержке многочисленных болельщиков, Джонни Тапиа давно отстранился от своего прошлого, и теперь неустанно старается предупредить других о многочисленных ошибках, которые можно совершить в жизни.

А выйдет ли он еще на ринг? Возможно. Хотя сейчас Джонни раздумывает над предложением голливудского продюсера Джерри Брукхаймера - одного из создателей блокбастера "Черный Ястреб", предложившему начать работу над фильмом, посвященном жизни выдающегося боксера и его профессиональной карьере.